Vineyard soil management: new sustainable approaches

Abstract

Questo progetto ha esplorato il ruolo chiave della gestione del suolo e dell'uso delle colture di copertura in viticoltura. Per primo viene qui riportato uno studio di quattro anni condotto in un vigneto a conduzione biologica di cv. Barbera in Italia nord-occidentale, in cui sono stati testati cinque trattamenti di gestione del suolo tra le file. Mentre il sottofila è stato mantenuto con una leggera lavorazione, i trattamenti di gestione dell'interfila sono stati i) inerbimento permanente, ii) lavorazione del terreno, iii) lavorazione alternata all’inerbimento permanente ogni due filari, iv) una variante di quest'ultimo trattamento, in cui la fila centrale lavorata è stata utilizzata per la coltivazione di una coltura di copertura (cover crop) temporanea terminata in primavera, e v) inerbimento temporaneo in cui il cotico è stato terminato dopo la vendemmia (metà ottobre) fino alla ripresa naturale della crescita a fine inverno (metà febbraio). Durante la sperimentazione sono stati eseguiti il profilo del suolo e la composizione fisico-chimica, le analisi floristiche, la crescita vegetativa, le componenti della resa, la maturità dell'uva alla vendemmia, lo scambio gassoso e il potenziale idrico fogliare a mezzogiorno e prima dell'alba. I trattamenti testati hanno fornito risposte diverse, evidenziando come la tecnica possa essere diversificata in base alle specifiche esigenze ambientali e produttive. L'alternanza di lavorazione del terreno e inerbimento permanente ogni due interfilari, ha determinato una riduzione della competizione proporzionale al grado di copertura del suolo, rendendo così possibile l'adattamento di protocolli operativi in grado di moderare gli effetti della competizione in base alla proporzione di superficie inerbita e lavorata. Sia il trattamento con l’inerbimento temporaneo che quello con la copertura alternata sono stati efficaci nel favorire la crescita vegetativa rispetto all'inerbimento spontaneo permanente, ottenendo le produzioni più elevate. In particolare, il primo ha portato a un aumento dell’azoto prontamente assimilabile (particolarmente interessante per alcune tipologie di vino) mentre il secondo, insieme a un'adeguata maturità tecnologica e fenolica, ha fatto registrare una significativa diminuzione dell'accumulo di K+ nel mosto. Si tratta di un dato interessante, poiché mitigare l'assorbimento di K nella vite e quindi ridurre il rischio di un eccessivo pH del mosto e del vino è una delle principali sfide poste dal cambiamento climatico. Inoltre, è stato descritto un nuovo sistema di camera chiusa, costruito su misura e a basso costo, per la misurazione dell'evapotraspirazione delle colture di copertura dei vigneti. Sono stati forniti dettagli sulla configurazione, la calibrazione e i dati operativi. La calibrazione della camera è stata eseguita sia come tassi di evaporazione istantanea in condizioni di laboratorio, sia come tassi di evapotraspirazione cumulata giornaliera eseguita all'esterno, in piccoli vasi seminati con diverse specie erbacee (ad esempio, Lotus corniculatus e Festuca arundinacea) o gestiti con una leggera lavorazione del terreno. Per le calibrazioni in laboratorio e all'aperto, è stata riscontrata una relazione lineare molto stretta tra i valori gravimetrici e quelli della camera; inoltre, è interessante notare che l'esecuzione della calibrazione in condizioni ambientali (anziché controllate) ha ridotto notevolmente le distorsioni della camera e ha fornito la migliore precisione. Pertanto, la camera si è dimostrata un metodo affidabile, efficiente e accurato per misurare l'evapotraspirazione su diverse scale temporali (istantanea e cumulativa giornaliera) in condizioni di suolo nudo e di colture seminate. Con l'obiettivo di identificare le colture di copertura per la gestione del suolo dei vigneti, l'ultima prova ha previsto la caratterizzazione di diverse specie in base ai loro tassi di evapotraspirazione, ai modelli di crescita delle radici e al potenziale di stabilità degli aggregati del suolo. Lo studio è stato condotto in Italia settentrionale, su terreno nudo (controllo) e su quindici specie erbacee coltivate in vasi tenuti all'aperto e classificate come graminacee, leguminose e tappezzanti. L'evapotraspirazione è stata valutata con un metodo gravimetrico e utilizzando la nuova camera chiusa portatile costruita su misura. Le misure sono state eseguite a partire da prima dello sfalcio e poi ripetute 2, 8, 17 e 25 giorni dopo. Sono stati misurati la biomassa secca fuori terra, la densità di lunghezza delle radici, il peso secco delle radici e la lunghezza della classe di diametro delle radici entro 0-20 cm di profondità. La selezione delle specie di cover crop da utilizzare nel vigneto si è basata principalmente sui tassi di utilizzo dell'acqua (cioè sulle misurazioni di evapotraspirazione) e sulla dinamica e l'estensione dei modelli di crescita delle radici. In particolare, tra le graminacee, la Festuca ovina si è distinta come quella con il minor consumo idrico, rendendola adatta a una copertura permanente dell'interfila. Mentre le tappezzanti hanno confermato il loro potenziale per l'inerbimento del sottofila, assicurando una rapida copertura del suolo, tassi di evapotraspirazione più bassi e una colonizzazione radicale poco profonda.