DECISION MAKING UNDER RISKY AND UNCERTAIN CONDITIONS IN TYPICAL AND PATHOLOGICAL ADULT SAMPLES

Abstract

Le capacità decisionali (CD) sono fondamentali nella quotidianità. Approfondirne i meccanismi neurocognitivi implicati, in particolare in condizioni di incertezza e rischio - che sono condizioni comuni nelle decisioni quotidiani – è cruciale, soprattutto considerando la natura complessa dei processi decisionali che sottendono molteplici abilità cognitive e affettive. Nella presente dissertazione si sono indagate le relazioni tra le CD e le abilità cognitive, concentrandosi sulle funzioni esecutive (FE) fredde che appaiono fondamentali nei processi decisionali. Si sono considerati due specifici target che la letteratura evidenzia come a rischio di sviluppare difficoltà decisionali che possono portare a compiere scelte rischiose: gli anziani con un invecchiamento tipico e i pazienti affetti da malattia di Parkinson (MP). Il Capitolo 1 e il Capitolo 2 presentano due scoping review finalizzate a fornire una panoramica complessiva delle relazioni tra le CD in condizioni di incertezza e rischio e le FE fredde rispettivamente in campioni di adulti in norma – con un’attenzione particolare per l’età anziana – e nei pazienti affetti da MP. Il Capitolo 3 riporta uno studio che investiga i processi decisionali in un campione di anziani in norma, evidenziando come le FE fredde possono supportare le CD durante l’invecchiamento, indagando anche il possibile ruolo dei tratti individuali. Il Capitolo 4 riguarda uno studio che indaga i meccanismi implicati nei processi decisionali in un campione di pazienti affetti da MP. Vengono discusse le relazioni emerse tra le CD e le FE fredde, i tratti individuali e i farmaci dopaminergici, per approfondire i possibili fattori che portano i pazienti a compiere scelte rischiose. Infine sono discusse le implicazioni pratiche derivate dai risultati presentati, suggerendo possibili future direzioni di ricerca.