WHEN THE INSIDE DRIVES THE OUTSIDE... OR VICEVERSA? NEUROPHYSIOLOGY OF INTEROCEPTION BETWEEN EMPATHY AND MORAL BEHAVIOUR

Abstract

Prospettive recenti hanno suggerito che le persone con maggiore consapevolezza dei propri stati corporei entrerebbero più facilmente in empatia con gli altri nelle relazioni interpersonali. Se questa capacità di percepire gli stati corporei possa essere allenata per promuovere una maggiore risposta empatica e se questa risposta empatica possa tradursi in un comportamento altruistico è attualmente oggetto di dibattito nell'attuale letteratura neuroscientifica. Il presente lavoro di tesi mira ad approfondire i correlati neurofisiologici dell'interocezione e la sua relazione con le emozioni, l'empatia e l'altruismo, considerando diversi contesti sociali. Tre esperimenti sono stati progettati secondo un livello di complessità crescente: dalla ricerca di base per esplorare le variabili che possono influenzare l'empatia per il dolore (studio 1), allo sviluppo di un paradigma sperimentale per manipolare i meccanismi interocettivi di base (in particolare l'attenzione interocettiva) per aumentare la risposta empatica (studio 2), fino all'applicazione dello stesso paradigma per promuovere comportamenti altruistici in una condizione di decisione morale (studio 3), che comunemente si osserva nella vita quotidiana in contesti professionali. I risultati hanno mostrato come i correlati neurali dell'empatia possono essere influenzati da fattori esterni derivanti dall'ambiente esterno (come l'attrattiva del viso) ma soprattutto da meccanismi interni, come il focus sui propri correlati interocettivi.