EXPLORING INTERCULTURALITY IN LOW-INCOME, FIRST-GENERATION, AND RURAL (LIFTR) POPULATIONS: LESSONS LEARNED FROM U.S. COMMUNITY COLLEGE STUDENTS

Abstract

Lo scopo di questo studio è esplorare l'interculturalità negli studenti a basso reddito, di prima generazione, tecnici e rurali (LIFTR) che studiano nei community college statunitensi. Negli Stati Uniti, il 41% di tutti i laureandi studia in un community college (American Association of Community Colleges [AACC], 2022). A livello globale, il 33% di questi studia in un community college o in un istituto equivalente (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization Institute for Statistics [UNESCO-UIS], 2020). Queste istituzioni hanno maggiori probabilità di fornire servizi educativi a popolazioni non elitarie ed emarginate e sono spesso trascurate dalla letteratura tradizionale sull'internazionalizzazione. Questa tesi utilizza un quadro teorico anti-deficit per promuovere gli studenti LIFTR dei college comunitari, riconoscendo che questi essi sono pienamente in grado di navigare nell'interculturalità e di ottenerne notevoli benefici. Le esperienze degli studenti LIFTR sono messe a confronto tra tre gruppi: gli studenti che studiano all'estero, quelli che partecipano a progetti di Internationalization at Home (IaH) e quelli che non partecipano ad alcuna esperienza interculturale programmata. Attraverso metodi statistici abbiamo misurato il profilo demografico di un campione di 62.000 studenti iscritti al Kirkwood Community College. I risultati indicano che gli studenti con determinati identificatori LIFTR sono spesso più propensi a partecipare ad attività interculturali rispetto agli studenti che non fanno parte dell'identità LIFTR. Un'indagine retrospettiva sugli studi all'estero ci ha permesso di raccogliere i dati degli studenti all'estero per analizzare l'impatto a lungo termine dell'interculturalità. Inoltre, 63 interviste semistrutturate agli studenti hanno amplificato le voci e le esperienze di interculturalità degli studenti dei college comunitari. Da questi dati emergono temi qualitativi, tra cui le scelte mirate degli studenti dei college comunitari, la massimizzazione delle opportunità internazionali e la realizzazione di applicazioni immediate al loro ambiente di lavoro locale. Gli studenti sperimentano una crescita nell'apprezzamento della diversità, una consapevolezza della loro capacità di superare le difficoltà della vita e una consapevolezza dell'importanza delle connessioni umane. Questi risultati innovativi forniscono una prospettiva illuminante sull'importanza delle esperienze internazionali nel contesto locale dell'università comunitaria. Questo studio dimostra che l'internazionalizzazione dei community college è un veicolo efficace per l'impatto sulla giustizia sociale e l'inclusione degli studenti storicamente sottorappresentati nell'educazione internazionale