MARKET SMART, NOT MARKET DRIVEN. ORGANIZATIONAL PROCESSING AT SWEDISH UNIVERSITIES AFTER THE INTRODUCTION OF TUITUION FEES FOR INTERNATIONAL NON-EU-STUDENTS

Abstract

L’introduzione di tasse universitarie rivolte agli studenti internazionali è un trend sempre più in aumento in tutti i paesi europei. Tale fenomeno ha sollevato preoccupazioni riguardanti un possibile impatto negativo che tale mercatizzazione potrebbe avere sui principi fondanti delle Università. Ciò si tradurrebbe nell’indebolimento della missione educativa e di ricerca accompagnato dal mancato conseguimento della missione sociale dell’Università. La presente attività di ricerca si pone l’obiettivo di analizzare le minacce reali e potenziali derivanti dalla mercatizzazione attraverso un’indagine empirica in grado di investigarne l’impatto sulle università in contesti di vita reali. La ricerca si focalizza sulle modalità di elaborazione ed adattamento alla nuova policy di tre università svedesi, selezionate poiché hanno applicato le sopraccitate tasse nell’arco di dieci anni a partire dal 2011/12, periodo considerato sufficientemente lungo per riscontrare cambiamenti significativi all’interno delle organizzazioni (Perser & Petranker, 2005). Il metodo di raccolta dei dati e di analisi si basa su quello delle interviste attive di Holstein e Gubrium (1995, 2009) per la raccolta dati, e sul metodo di Glaser e Laudel (2010) per l’analisi qualitativa del contenuto. L’impostazione della ricerca si basa sull’approccio di Yin (2018) per quanto riguarda i case study e su quello di teoria dei sistemi di Luhmann (2006). Il singolo caso e il cross-case-synthesis forniscono le basi per le generalizzazioni analitiche. I risultati del presente studio mostrano un quadro variegato. Da una prospettiva longitudinale di stakeholder universitario ne deriva che nonostante alcuni effetti negativi, le università hanno beneficiato in diversi modi del cambiamento di policy. Un ulteriore sviluppo della capacità organizzativa e dell’eterogeneità ha permesso alle università di agire in maniera indipendente e di scegliere liberamente. Esse sono state in grado di delineare il concetto di “mercatizzazione” e “orientamento al mercato” all’interno del loro contesto, bilanciando le logiche educative con quelle di mercato. La capacità di adattamento è stata molto evidente all’interno dell’amministrazione universitaria. Lo staff accademico non ha rilevato ripercussioni sull’integrità del proprio operato nonostante l’introduzione delle tasse. Si è rilevato che lo stile IV di leadership unita all’agency personale hanno avuto un forte impatto sia sull’orientamento al mercato che sul suo radicamento istituzionale. La presente tesi dottorale offre due importanti contributi al dibattito sull’internazionalizzazione e la mercatizzazione dell’istruzione universitaria. L’introduzione di un nuovo approccio teorico e metodologico fornisce approfondimenti in merito all’importanza della percezione individuale e organizzativa nei confronti dei processi di adattamento. La ricerca dimostra come le università svedesi si siano adattate alla loro idea di quello che il cambiamento di politica sulle tasse universitarie avrebbe significato nel loro contesto, tenendo conto delle proprie peculiarità. Ciò suggerisce che un cambiamento organizzativo a seguito di una riforma non può essere inteso solo come una risposta diretta a degli stimoli esterni. L’analisi deve per forza tener conto anche dei meccanismi di elaborazione interni delle università. Il secondo contributo significativo è rilevare il bisogno di un’attività di ricerca caratterizzata da una differenziazione meno netta tra “mercatizzazione” intesa come “ideologia” e mercatizzazione quale “implementazione di pratiche aziendali”. La tesi argomenta che l’ideologia della mercatizzazione è da considerarsi problematica quando diventa il paradigma dominante nella regolamentazione dell’ambito dell’istruzione universitaria, considerato che le sue premesse teoriche presentano dei vizi di forma. La mercatizzazione, se intesa come implementazione di pratiche aziendali, è in grado di fornire alle università strumenti adeguati per operare all’interno di una realtà in parte già orientata al mercato, consentendo loro una valutazione delle criticità e delle opportunità ai fini di una pianificazione a lungo termine.